Aria 900 стала первой серией домашних АС, в которых использована новая технология изготовления диффузоров Flax. Почему это так важно, ведь всевозможных – как используемых десятилетиями, так и новейших, технологий и материалов для диффузоров представлено на рынке великое множество? Целлюлоза, полипропилен, кевлар, алюминий, всевозможные сэндвичи (диффузоры из нескольких слоев, т.е. "бутерброд") из натуральных и композитных материалов… Тем не менее, технологии от Focal выделяются в общем ряду, каждая из них в свое время смогла стать большим событием в мире аудиотехники. Отдел исследований и разработок (R&D) Focal – самый мощный по ресурсам (в т.ч. выделяемым бюджетам и оснащению) в Европе. Показательно, что даже такому колоссу потребовалось свыше 5 лет, чтобы создать новую технологию Flax. В силу позиционирования, эта технология не раздвигает возможности аудиотехники вообще, но зато выполняет задачу очень важную для огромной аудитории – приносит в средний ценовой сектор достоинства, ранее возможные только у высшего класса. Диффузор Flax состоит из трех слоев: средний слой из натурального льняного волокна, а верхний и нижний - из тончайшей (примерно в 10 раз тоньше, чем у среднего слоя) стеклоткани с особой пропиткой. По сравнению с привычной для продукции Focal среднего класса технологии Polyglass, новая технология приносит существенный рост всех объективных (поддающихся измерению приборами) и субъективных (ощущения от прослушивания) характеристик. Легкость, жесткость, демпфирование, скорость распространения колебаний по диффузору – по этим и множеству других специфических акустических критериев Flax показывает выдающиеся результаты. По некоторым параметрам он приближается, и даже обгоняет знаменитый диффузор "W" старших моделей Focal, однако имеет меньшую себестоимость. Диффузор "W" требует обязательного ручного труда, тогда как изготовление Flax поддается автоматизации.

Flax используется во всех моделях Aria 900 в динамиках разных регистров – за исключением, конечно, высокочастотных. Знакомство с серией лучше всего начать с ее флагмана, старших напольных АС Aria 948. Это 3-полосные АС высотой 115 см с мощным басовым звеном на двух большеразмерных 21-см (8 ¼") НЧ-динамиках в акустическом оформлении с фазоинвертором, 16,5-см (6 ½") СЧ-динамиком и ВЧ-динамиком с 25-мм вогнутым алюминиево-магниевым куполом. По составу и размерам динамиков – настоящая классика жанра! Точнее – возврат к классике, поскольку такое исполнение несколько нетипично для Focal среднего класса недавнего прошлого. Прежде компания использовала большеразмерные НЧ-динамики в АС только там, где компромиссы неуместны – во флагманской серии Utopia. К примеру, у самой компактной из напольных моделей, Scala Utopia (новейшая версия которой получила индекс V2) НЧ-динамик 27-см (11"), у других моделей он еще больше, и только у устанавливаемых на стойку Viva Utopia два НЧ-динамика того же размера, что у Aria 948 – 21 см. Бас и инфранизкий бас у Aria 948 исключительно хороши, если угодно - роскошны на слух, и вовсе не только своей глубиной и мощностью, а прежде всего точностью и оформлением. Комбинация из двух НЧ-динамиков увеличенного размера и системы Powerflow с двумя разнонаправленными портами фазоинверторов оказывается близким к идеальному компромиссом между габаритами корпуса и нужными басовыми характеристиками. 

В дебютном составе Aria 900 нет специализированных тыловых и/или боковых АС, но к построению передней части состава многоканальной системы серия готова. АС центрального канала Aria CC 900 имеет компактные размеры и 2-полосную конструкцию, с двумя 16,5-см НЧ/СЧ-динамиками и единым для серии ВЧ-динамиком TNF. Разумеется, одним из самых жестких правил в Focal выступает единый характер звучания у всех моделей серии, включая и эту модель горизонтального размещения. Это означает, что если при просмотре фильмов главный герой перемещается, например, по фронту звуковой сцены слева направо, то при "передаче эстафеты" по воспроизведению его голоса от левой АС к центральной, и далее – к правой, тембр сохраняется неизменным. В силу реализации ВЧ-звена и отличных внеосевых характеристик НЧ/СЧ-динамиков с диффузорам Flax, угол излучения в горизонтальной плоскости достаточно широкий без необходимости в каких-либо дополнительных мерах. Т.е. при просмотре фильмов оптимальная зона прослушивания будет достаточно большой, чтобы в ней расположились несколько человек – а не один-единственный. Что касается тыловых/боковых АС, то вопрос их появления с диффузорами Flax пока неясен. В некоторых случаях эту роль смогут выполнять "полочные" Aria 906, а если требуются близкий к 180° угол излучения и возможность размещения без стоек, то логичным выбором станут специализированные крепящиеся на стену, либо встраиваемые (in-wall) АС из других серий. То же самое касается сабвуферов, включая некоторые новые модели Focal, не привязанные к какой-либо определенной серии АС. 

Способное покорить даже искушенную аудиторию звучание Aria 900 предстает в исключительно привлекательном внешнем оформлении. Это еще один из элементов роскоши, который стал доступнее с появлением новой серии. Совместно с давнишним партнером компании, парижской дизайн-студией Pineau & Le Porcher был разработан дизайн сколь строгий, столь и нарядный. Новые для Focal элементы оформления подобраны очень искусно, образуя слаженный ансамбль. Отлично и выглядит верхняя панель корпуса, отделанная темным стеклом. Защитные сетки с плавными переходами к боковинам закрывают лицевую панель целиком (включая ВЧ-динамик, что также новшество для компании), однако с любой моделью серии так и хочется полюбоваться на вид со снятыми сетками. С отделанной текстурированной кожей лицевой панелью, светлыми диффузорами Flax и окантовками из оружейной стали с гравировкой, Aria смотрится великолепно! К слову, таких окантовок у динамиков, скрывающих крепежные винты, нет даже у старших по рангу Electra и Utopia. Из уже привычных и хорошо известных по другим сериям решений: нарядность идет рука об руку со строгим подчинением законам акустики для наилучшего звучания. К примеру, литое алюминиевое основание помогает рассеивать струю воздуха от нижнего порта фазоинвертора, непараллельные стенки корпуса устраняют внутренние стоячие волны, а плавные обводы помогают бороться с дифракцией звуковых волн. Для всех напольных моделей, а также для подставок S 900 под "полочные" АС, возможна установка на комплектных регулируемых шипах.

Впрочем, сколь бы ни были хороши конструктивные преимущества и дизайн, настоящий высокий стиль появляется лишь там, где вложена частичка души. Можно попенять Focal за временное отсутствие 900-й серии, но теперь понятно, что компании хотелось сделать что-то особенное, ради этого стоило и подождать. Новое воплощение ценностей Focal оказалось еще очень французским по своему духу. Не случайно во всех материалах Focal столь часто фигурирует "Made in France". Это патриотизм, который преумножается своими руками и позволяет гордится, когда удалось что-то незаурядное. Тем более – роскошное